Existe un género de fiesta infantil, familiar en los mejores códigos postales de cualquier ciudad, que cuesta 20.000 euros y deja al niño del cumpleaños llorando a las cuatro de la tarde. Demasiados invitados, demasiados animadores, demasiado azúcar, ninguna estructura y una sala de padres bebiendo mientras los niños se pelean por las bolsitas. La alternativa no es la austeridad. Es una idea, el número correcto de niños y un horario.
Los números
Invitados: la edad del niño más uno hasta los ocho años, y después los que quepan en el sitio, aunque rara vez más de quince. Duración: noventa minutos con los más pequeños, dos horas hasta los seis, tres horas hasta los doce y a partir de ahí una noche. Ayudantes: un adulto por cada dos niños menores de cuatro años, uno por cada cuatro hasta los ocho y uno por cada cinco después, más el animador o el monitor. Presupuesto: de 500 a 5.000 euros compran una fiesta excelente a cualquier edad; el planificador de fiestas lo reparte entre sitio, comida, actividad, decoración, tarta, bolsitas y ayuda.
La idea
Una idea, bien hecha, es la fiesta. Una búsqueda del tesoro con un mapa dibujado a mano y un cofre de madera de verdad escondido en el jardín. Una tarde de cabañas en el bosque con hoguera y nubes tostadas. Una película rodada en una tarde con vestuario, guion y estreno con palomitas. Unas mini olimpiadas con medalla para todos y una prueba absurda. Un concurso de repostería con un cocinero y delantales. Una fiesta de pijamas para seis con festín de medianoche. Los niños no necesitan cinco actividades; necesitan una en la que puedan perderse.
El horario
Un juego de llegada los primeros quince minutos mientras van apareciendo los invitados. La actividad principal durante cuarenta y cinco minutos. Comida en una mesa larga, sentados, con el niño del cumpleaños en la cabecera. La tarta y la canción. Una segunda actividad corta o juego libre. Bolsitas de despedida en la puerta, entregadas por el niño del cumpleaños, que da las gracias a cada invitado por haber venido. Dos horas y listo.
La comida
Bocadillos, fruta, algo caliente, algo dulce, agua y zumo. Nada de bufé para menores de diez años; comen de pie y no comen nada. La tarta es la pieza central y es casera o de un buen obrador, no un castillo esculpido. A los adultos se les da café y se les despide; una fiesta de padres es otro acto con otro presupuesto.
Las bolsitas
Una cosa buena en lugar de diez de plástico: un libro, un sobre de semillas, una tableta de chocolate, una linterna pequeña. O nada, que cada vez es más lo que se estila en los mejores colegios y un alivio para el resto de los padres.
Los regalos
Se abren cuando se han ido los invitados, con una lista apuntada para las cartas de agradecimiento, que el niño escribe en una semana; véase la nota de agradecimiento. Las familias a las que les incomoda el montón de regalos piden libros, o una aportación a una causa elegida por el niño, o nada en absoluto. Las tres cosas son aceptables en la invitación; ninguna detiene a los abuelos.
De qué va todo esto
Una fiesta infantil es un ensayo de recibir en casa. El niño que saluda a los invitados, se sienta en la cabecera, da las gracias en la puerta y escribe las cartas ha aprendido algo que usará en todas las cenas que dé en su vida. El castillo hinchable no enseña nada, salvo que los padres podían pagarlo.
