Una casa en Londres y otra en Mallorca, un piso en Zúrich y un chalé en Gstaad, una casa en Düsseldorf y una finca en Andalucía: la segunda residencia es el lujo más común de las familias para las que escribimos y el más subestimado en esfuerzo. El problema no es el dinero. Es que una familia de cinco con niñera, perro y tres colegios no puede estar sencillamente en dos sitios, y que la segunda casa no suele gestionarla nadie hasta que algo se rompe en febrero.
Una casa en dos sitios
Las familias que lo llevan bien piensan en las dos casas como un solo hogar con dos direcciones. Un house manager o un asistente familiar lleva las dos agendas, los dos grupos de proveedores y las dos nóminas. Un solo conjunto de sistemas: el mismo inventario, el mismo estándar de limpieza, el mismo botiquín, el mismo café. Una sola carpeta, digital y compartida, con todos los códigos, llaves, contratos, garantías y teléfonos de cada casa, accesible al personal de las dos. Y una regla: cada casa se deja lista para que la familia llegue mañana, siempre.
El personal
La segunda casa necesita una gobernanta que viva en la zona, cobre todo el año, la visite cada semana cuando la familia no está y tenga autoridad para llamar a un fontanero sin preguntar. No una limpiadora que viene cuando viene la familia. Un jardinero y un encargado de la piscina con contrato. Un conserje o administrador local para las urgencias de las tres de la madrugada. El personal que viaja, la niñera, el cocinero, el chófer, se mueve con la familia y necesita habitación propia en las dos casas, algo para lo que probablemente la segunda no se construyó. Nuestro presupuesto de personal doméstico muestra lo que cuestan una gobernanta y un house manager en los países donde están las segundas residencias.
Las temporadas
Casi todas las segundas casas tienen un ritmo: la casa del mar de junio a septiembre y en Semana Santa, la de esquí de diciembre a marzo y la de la ciudad el resto. El ritmo lo decide todo: cuándo se bota el barco, cuándo se abre la piscina, cuándo se revisa la calefacción, cuándo se toma sus vacaciones la gobernanta y cuándo bajan hacia el sur las ropas de verano de los niños. La familia que escribe ese ritmo en septiembre tiene un año fácil. La que descubre en julio que la bomba de la piscina murió en marzo, no.
Los niños
Los niños necesitan sus cosas en las dos casas: un juego completo de ropa, libros, juguetes, la segunda bicicleta, el segundo casco y un dormitorio que sea suyo y no de invitados. Nada convierte una segunda residencia en un hotel más deprisa que vivir de la maleta. El material del colegio viaja; todo lo demás se queda. Un duplicado del botiquín y del armario de medicinas en las dos casas, y el teléfono del pediatra de los dos países.
Los papeles
Dos países significan dos residencias fiscales de las que preocuparse, dos legislaciones laborales para el personal, dos aseguradoras, dos suministros, dos matriculaciones de coche y la cuestión de dónde residen oficialmente los niños a efectos de escolarización. Una family office o un buen asesor se ocupa; la familia que intenta hacerlo desde la mesa de la cocina en agosto comete un error que cuesta más que el asesor.
Seguridad y privacidad
Una casa vacía es un objetivo, y una casa que está vacía con un calendario previsible lo es más. Alarmas con central receptora local, cámaras que puedan ver la gobernanta y la familia, luces con temporizador, un vecino al que se paga por estar atento y las reglas de redes sociales de la familia aplicadas con especial cuidado a la segunda casa, que es la que fotografían los niños.
La prueba
La familia llega un viernes por la tarde. Las camas están hechas, la nevera llena, la piscina templada, el barco en el agua, las bicicletas con aire en las ruedas y la gobernanta se ha ido a su casa. Si eso es lo que pasa, las dos casas están bien llevadas. Si la familia pasa el sábado por la mañana en el supermercado y el sábado por la tarde al teléfono con el de la piscina, ha llegado el momento de contratar al house manager.
