Casi todas las familias eligen el colegio y heredan el título. Es el orden equivocado para un niño que no valga obviamente para todo, y pocos valen. El Bachillerato Internacional, los A-levels ingleses y el Abitur alemán llevan a las mismas universidades, pero llegan por caminos distintos, y un niño que navegaría en uno se hunde en otro.
El IB: seis asignaturas, tres pilares, ningún escondite
El Diploma del IB son dos años con seis asignaturas, tres en nivel superior y tres en nivel medio, además de la monografía de 4.000 palabras, el curso de teoría del conocimiento y 150 horas de creatividad, actividad y servicio. Un 45 es la nota perfecta; a partir de 38 se abren las mejores universidades de Europa y Norteamérica. El IB premia a los niños organizados, curiosos en todas las direcciones y capaces de escribir. Castiga a los brillantes en una sola dirección e indiferentes en otra, porque una sexta asignatura floja arrastra el total hacia abajo.
El IB es la elección natural de una familia que se mueve o que todavía no ha decidido dónde estudiará el niño: se entiende igual en Londres, Boston, Zúrich y Múnich. Entre los colegios que lo hacen bien están Sevenoaks, Le Rosey, Aiglon y Sotogrande.
A-levels: profundidad, y pronto
Los A-levels son tres asignaturas, a veces cuatro, estudiadas a una profundidad a la que no llegan los primeros cursos universitarios de otros países. Un niño que sabe a los quince que quiere ingeniería puede dedicar dos años a matemáticas, matemáticas avanzadas y física y llegar a Imperial o a Cambridge por delante del resto. Esa es la gran virtud. El gran defecto es que la puerta se cierra pronto: un chico de quince años que deja historia no la recupera con facilidad.
Los A-levels encajan con niños que tienen una dirección clara y buena memoria. Son la moneda de los colegios ingleses, de Eton a Tonbridge, y se reconocen en Estados Unidos y en Suiza siempre que las asignaturas encajen con la carrera, razón por la cual la elección a los quince años pide tener presente el calendario de admisiones.
El Abitur: amplitud, aguante y las universidades alemanas
El Abitur es el maratón de los tres: hasta diez asignaturas en los dos últimos cursos, exámenes orales y escritos y una media calculada con decimales que decide el acceso a medicina y a derecho en Alemania. Es el único de los tres que da acceso directo a todas las universidades alemanas y, con las asignaturas adecuadas, a la ETH de Zúrich, y goza de respeto en toda Europa. Las oficinas de admisión estadounidenses lo entienden peor, aunque eso va cambiando poco a poco.
El Abitur encaja con niños constantes más que espectaculares, capaces de llevar diez asignaturas sin soltar ninguna, y cuya familia ve su futuro en el mundo germanohablante. Salem y Louisenlund lo ofrecen junto al IB, lo que permite a una familia aplazar la decisión hasta los catorce.
La Matura suiza y el diploma americano
Otros dos caminos merecen una palabra. La Matura suiza, que se estudia en Zuoz y en Montana, es la prima suiza del Abitur y da acceso directo a la ETH, a la EPFL y a las universidades cantonales. El diploma estadounidense de high school con cursos Advanced Placement, que se estudia en Leysin y en las academias de Nueva Inglaterra, es la entrada al sistema americano y cada vez se acepta más en el Reino Unido con tres o cuatro notas de 5 en los AP.
Cómo decidir
- Mire los boletines de los trece años. Un niño con un perfil plano en todas las asignaturas es un niño de IB o de Abitur. Un niño con dos picos y un valle es un niño de A-levels.
- Pregúntese dónde estará la familia dentro de veinte años. Si la respuesta es Alemania o Suiza, el Abitur o la Matura ahorran un examen de acceso. Si es el Reino Unido, A-levels o IB. Si es Estados Unidos, el IB o el diploma americano.
- Pregunte al niño. Los chicos de catorce años saben si quieren escribir ensayos durante dos años o resolver problemas durante dos años. Suelen acertar.
- Deje la puerta abierta. Los colegios que ofrecen dos títulos bajo el mismo techo no cuestan más y permiten decidir un año después.
Elija lo que elija, el título importa menos que la capacidad del colegio para enseñarlo bien. Un colegio flojo en IB produce resultados flojos de IB; un buen colegio de A-levels produce ingenieros. Use el buscador de colegios para filtrar por programa y comparar los resultados que publican los colegios.
