Las familias para las que escribimos esquían, y empiezan pronto con sus hijos, en Courchevel, Zermatt, St. Moritz, Lech y Aspen. Los niños que a los diez años adoran esquiar son aquellos cuya primera semana a los cuatro fue corta, soleada y terminó con un chocolate caliente. Los que lo detestan son los que se quedaron en una clase de treinta una mañana fría con un desconocido. La diferencia es planificación y dinero, en ese orden.
Cuándo empezar
Clase de esquí desde los tres años y medio o cuatro para un niño seguro de pie y contento de quedarse solo. Esquí de verdad, es decir una mañana en las pistas con la familia, desde los cinco o seis. Antes de eso, la montaña es para el trineo, los muñecos de nieve y la guardería, y el niño al que no se empuja a los tres es el que pide ir a los cinco.
La estación
Elija una estación con un pueblo al pie de una pista suave y con la escuela de esquí y la pista de debutantes a pie desde la casa. No una estación en la que la zona de principiantes esté a un remonte de distancia. Lech y Zürs, los hoteles familiares austriacos del Arlberg, Courchevel 1650 en lugar de 1850, el parque Wolli de Zermatt, Pontresina en lugar de St. Moritz, los pueblos familiares del Tirol del Sur: el buscador de viajes los tiene con las edades a las que encajan. La altitud con nieve garantizada importa más cada año; una estación por debajo de 1.500 metros en febrero es una apuesta.
El profesor
Un profesor particular para las primeras mañanas, todas las mañanas, a 100 o 200 euros la hora, es el mejor dinero del presupuesto de esquí. Dos horas con un niño o con dos hermanos, un descanso y la tarde libre. La clase colectiva funciona desde los seis años con un niño sociable; es donde se hacen los amigos. Reserve los profesores particulares en septiembre; los buenos de Courchevel y Zermatt vuelan en octubre, y las familias que llevan diez años con el mismo profesor reservan el año siguiente el último día.
El día
Esquí de diez a doce. Comida, dentro y sentados. Siesta o rato tranquilo hasta las tres; un niño de cuatro años que ha esquiado toda la mañana está acabado, y la clase de la tarde es la de las lágrimas. Trineo, piscina o el jardín de nieve a las cuatro. Cena a las seis, cama a las siete. Los padres esquían de ocho a diez antes de la clase y a partir de las tres si hay una niñera con los niños. Una semana de esquí con niñera son vacaciones para todos; sin ella, es cuidar niños en altura.
El material
Un casco que ajuste, gafas de ventisca y no de sol, manoplas y no guantes, una capa más que los adultos, crema solar en la cara cada dos horas y botas alquiladas para esta semana, no las del año pasado. Las botas de esquí infantiles demasiado grandes causan más desgracias en la primera semana que cualquier profesor. Alquile en la estación, con ajuste, la tarde en que lleguen.
El chalé o el hotel
Un chalé con servicio, niñera y cocinero le da su propio ritmo y la cena de los niños a las seis. Los hoteles familiares austriacos y del Tirol del Sur le dan club infantil, piscina, media pensión y otros niños, y son los hoteles más acogedores del mundo con niños. Los palacios de cinco estrellas de St. Moritz y Gstaad no le dan ninguna de las dos cosas y son para la semana sin los niños.
La regla
Parar mientras todavía es divertido. Un niño al que se le pide una bajada más pasado el punto de cansancio aprende que esquiar es algo que los padres te obligan a hacer. Un niño al que se lleva dentro a tomar un chocolate en la cima de su felicidad pide más al día siguiente.
